개신교, 변화와 성찰이 필요한 이유

기침 소속 조 아무개 목사(사진 가운데)는 성범죄 전과 6범이다. 기자(사진 왼쪽)는 조 목사가 시무하는 교회에 직접 찾아가 만났다. 조 목사는 "(성범죄) 판결을 받은 기억이 안 난다"며 잡아뗐다. 뉴스앤조이 자료 사진 [출처: 뉴스앤조이]

 

개신교 내부에서 발생하는 다양한 부패와 비리, 특히 다락방 사건과 같은 사례들은 단순히 몇몇 지도자의 문제로만 볼 수 없습니다. 이는 개신교 조직 자체의 구조적 문제를 드러내며, 이러한 상황 속에서 많은 개신교 단체가 책임을 해당 지도자에게 전가하는 경향을 보이고 있습니다. 그러나 이는 문제를 해결하기보다 조직의 본질적인 문제를 외면하게 만들며, "개신교는 사이비와 다르지 않다"는 비판을 불러오고 있습니다.

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책임 전가의 반복적 패턴

종교적 비리가 드러날 때 개신교 내에서 자주 나타나는 반응은 다음과 같습니다.

1. 개인화된 책임:
   문제가 드러나면 이를 특정 목사나 지도자의 개인적 타락으로 치부하며, 조직의 구조적 결함은 간과됩니다.
2. 조직과의 분리 선언:
   "우리 교단과는 무관하다"며 문제를 해당 교회나 지도자 개인의 일로 돌리고, 조직 자체는 책임을 회피하려는 모습을 보입니다.
3. 표면적인 조치:
   문제를 일으킨 지도자를 제거하는 데 그치며, 조직 전체의 변화는 이루어지지 않습니다.

이러한 대응은 문제를 근본적으로 해결하지 못하며, 오히려 "개신교 자체가 부패했다"는 대중의 비판을 더욱 심화시키고 있습니다.

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문제의 본질은 무엇인가?

다락방 사건을 비롯해 여러 사례에서 나타난 문제들은 일부 지도자의 잘못을 넘어, 개신교 조직 전반에 내재된 구조적 결함에서 비롯된 것입니다.

1. 지도자 신격화와 권위주의
   개신교 조직 내에서 지도자는 종종 “하나님의 대리자”로 여겨지며, 이는 비판과 견제를 어렵게 만듭니다. 이러한 구조는 지도자의 부패를 방치하고, 신도들이 이를 문제 삼기 어렵게 만듭니다.
2. 투명성의 부재
   재정 관리나 의사 결정 과정에서 투명성이 부족한 점은 개신교 조직 내 부패를 조장합니다. 헌금 사용 내역조차 신도들에게 제대로 공개되지 않는 경우가 빈번합니다.
3. 종교의 비즈니스화
   신앙보다는 교회 규모, 헌금 액수, 건물 확장 등 외형적 요소가 지나치게 강조되면서, 개신교는 "종교 비즈니스"라는 비판을 받고 있습니다. 이는 특정 지도자만의 문제가 아니라, 조직의 지향점 자체가 왜곡된 결과입니다.

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개신교가 나아갈 방향

개신교에 대한 비판을 잠재우고 신뢰를 회복하기 위해서는, 단순히 문제를 지도자 몇몇에게 전가하는 방식을 넘어 근본적인 변화를 모색해야 합니다.

1. 권위적 리더십과 운영 방식의 혁신
   지도자의 권위를 신격화하지 않고, 민주적이고 투명한 운영 구조를 도입해야 합니다. 특히 재정 관리와 의사 결정 과정에서 외부 감시와 견제를 받을 수 있는 시스템을 마련해야 합니다.
2. 신도 교육 강화
   신도들이 지도자의 말을 맹목적으로 따르기보다, 성경을 기반으로 비판적 사고와 윤리적 판단을 할 수 있는 성숙한 신앙을 가질 수 있도록 교육해야 합니다.
3. 조직 차원의 책임 강화
   문제를 특정 교회나 지도자의 일로 국한하지 않고, 교단과 조직 전체가 함께 책임을 인식하고 개선해 나가야 합니다.

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개신교를 향한 질문

개신교가 진정한 변화를 이루기 위해서는 다음과 같은 질문에 답해야 합니다.

• 교단은 투명하고 공정하게 운영되고 있는가?
• 지도자들에게 비판을 가할 수 있는 환경이 조성되어 있는가?
• 권력 남용과 부패를 방지할 시스템이 마련되어 있는가?
• 교단은 문제를 전체적으로 책임질 준비가 되어 있는가?

이 질문들에 답하지 못한다면, 개신교는 "사이비와 다르지 않다"는 비판에서 벗어나기 어려울 것입니다.

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종교의 본질로 돌아갈 때

종교는 도덕성과 희망을 상징해야 합니다. 그러나 책임을 전가하고 문제를 회피하는 태도로는 개신교가 신도와 대중에게 신뢰를 잃을 수밖에 없습니다.

지금은 개신교가 자성과 개혁의 길로 나아가야 할 때입니다. 모두가 신뢰할 수 있는 건강한 종교 공동체를 만들기 위해, 우리 모두 비판적인 시각을 유지하며 목소리를 높여야 합니다. 이 변화는 더 나은 미래를 위한 필수적인 첫걸음입니다.