프란치스코 교황, 사임할 생각이 없다고? 책임감인가, 욕심인가!

프란치스코 교황이 최근에 건강이 안 좋아졌다고 하는데, “아직 해야 할 일이 너무 많아!”라며 교황직에서 물러날 생각이 없다고 계속 외치고 있어요. 무릎이 아파서 휠체어를 타고 다니고 있지만, 교황직은 그의 평생의 사명이라네요. 심각하게 아프지 않는 한 조기 퇴진은 없다고 못 박았답니다. 이런 완고한 태도는 겉으로는 헌신처럼 보이지만, 언론과 평론가들은 “이거, 교황님이 권력에 집착하는 거 아니야?”라고 의심하고 있어요.

이런 모습은 요한 바오로 2세 교황을 떠올리게 해요. 그는 파킨슨병으로 많이 아팠지만, 마지막 순간까지 교황직을 지켰죠. 그때도 “와, 정말 숭고한 희생이다!”라는 찬사와 함께 “근데 교황청 운영은 좀 투명하지 않다”는 비판이 동시에 나왔어요. 마치 “너무 멋진데, 좀 이상해!”라는 느낌이었죠.

반면에 베네딕토 16세는 2013년에 건강이 나빠져서 스스로 퇴임했어요. 그는 600년 만에 교황직에서 물러난 첫 번째 사람이 되었고, 많은 사람들이 그의 겸손한 결정을 칭찬했어요. “와, 이렇게 멋진 결단을 내리다니!”라며 모두가 감동했죠. 그는 필요할 때 권력을 내려놓을 수 있다는 것을 보여주었답니다.

프란치스코 교황도 예전에는 “권력을 조심하라!”고 말하며 겸손을 강조했지만, 지금은 요한 바오로 2세처럼 되고 있다는 지적이 있어요. 그는 “나는 미완의 교회 개혁을 완수해야 해!”라고 주장하지만, 비평가들은 “사실은 권좌에 대한 애착이 강한 거 아니야?”라고 보고 있죠.

결국 교황직의 막강한 권한과 평생직이라는 특성 때문에 이런 논란이 생긴다고 해요. 모든 결정이 교황 혼자에게 집중되면, 교황이 권력에 집착할 경우 교회 전체가 그의 마음대로 될 수밖에 없어요. 프란치스코 교황의 사례는 개혁을 강조하는 지도자도 권력 앞에서는 겸손하기 어렵다는 것을 보여주고, 가톨릭 교회의 통치 구조에 대한 고민을 일으키고 있어요. “교황님, 좀 쉬세요!”라는 외침이 들리는 것 같네요!